Karanlık Alan Mikroskobu, nesne ile çevreleyen alan arasında, arka plan karanlık ve nesnenin kenarı parlak olacak şekilde bir kontrast oluşturabilir. Bazı şeffaf ve çok küçük nesneleri net bir şekilde gösterebilir. Karanlık alan mikroskobu altındaki çözünürlük, parlak alan görünümünde normalde 0.45um'den 0.02~0.004um'a kadar yükselebilir. Karanlık alan mikroskobu, bir karanlık alan kondansatörü ve daha yüksek yoğunluklu lamba, bazen diyaframı 1.0'dan daha az azaltabilen iris diyaframlı bir karanlık alan hedefi eklenerek normal mikroskoptan yükseltilebilir.